A fejlett és közepesen fejlett országokban a gyógyszerek jelentős részét az állam, illetve az annak alrendszereként működő társadalombiztosítás vásárolja a betegek számára. Az az összeg, amelyet gyógyszereinkért mi magunk fizetünk a patikában, a gyógyszer teljes értékének csupán jellemzően egy kisebb része. Mégis gyakran azt vesszük észre, hogy havi gyógyszerkiadásaink nőnek vagy csökkennek, bizonyos készítményekhez egyszerűbben vagy nehezebben férünk hozzá, orvosunk a gyógyszer-támogatási szabályok változásán bosszankodik, miközben az újságban az elért megtakarításokról szóló közleményeket olvassuk.

Könyvünk ezeket a kérdéseket értelmezi és foglalja rendszerbe: a gyógyszerekről szól, egész pontosan arról, hogy miként jutnak el a különböző készítmények a betegekig, és ki fizeti meg az árukat, milyen elvek szerint. Ez az a terület, amit általában támogatáspolitikának neveznek.

A támogatáspolitika aligha nevezhető tudománynak, hanem sokkal inkább közpolitikai tevékenységnek és alkalmazott diszciplínának, amely maga is sajátos hibrid: a gyógyszerekkel foglalkozik gazdasági megfontolások mentén, stratégiai szinten és finanszírozói nézőpontból. Könyvünk ezt az alkalmazott diszciplínát próbálja meg bemutatni. Célját tekintve egyfelől tankönyv, amelyet reményeink szerint a gyógyszerészhallgatók, orvostanhallgatók és közgazdászhallgatók egyaránt haszonnal forgathatnak, másfelől kézikönyv, amit a támogatáspolitikával foglalkozó köztisztviselők, a gyakorló – és a téma iránt érdeklődő – orvosok és gyógyszerészek, a gyógyszergyártó vállalatok felső- és középvezetői, valamint közkapcsolati és piacra viteli területen dolgozó munkatársai egyaránt referenciaként használhatnak.