Donhoffer Szilárd  csaknem az egész 20. századot átfogó élete és pályája jól példázza a gyakorló klinikustól az elméleti tudóssá fejlődés szerves folyamatát, amelynek már első aktív évtizedében is fellelhető volt a kutatói érdeklődés és az összegzésre képes oktatói képesség. Az MTA rendes tagja és az Orvostudományi Osztály egykori elnöke nagyívű életműve három, egymástól eltérő hangsúllyal jellemezhető negyedszázadra osztható. A könyv szerzője jelenlegi tanszéki utódja, aki közel négy évtizeden át volt Donhoffer professzor tanítványa, munkatársa a Pécsi Egyetem Kórélettani Intézetében.